Евросъюзът е “приготвил” 6 млрд. евро за Северна Африка

Размириците и насилието в Северна Африка и обединяването на държавите от ЕС около единна стратегия за действие и подход към конфликтите бяха основните теми, обсъдени на среща на външните министри на страните членки и върховния представител на общността за външната политика и сигурността Катрин Аштън.
Министрите изслушаха доклада на Аштън за положението в Египет и Тунис, а по-късно баронесата обяви и общата позиция на Евросъюза за незабавно прекратяване на репресиите на властите в размирните държави и за разрешаване на достъпа до комуникационни технологии – интернет и мобилни телефони. В официално изявление европейските институции и страните членки изказаха съболезнованията си на семействата на загиналите.
Друга тема, която доминираше в разговорите, бе Либия. В общо становище бяха осъдени жестокостите на либийското правителство спрямо демонстрантите и се настоява двата лагера, участващи в бунта, да проявят благоразумие, състрадание и да започнат диалог на национално ниво. Либия бе предупредена, че трябва да започне да спазва принципите за свобода на словото и правото на себеизразяване чрез мирни митинги.
Дипломатите се съгласиха, че е необходимо да се помогне на пострадалите държавите от Южното Средиземноморие да предприемат първите стъпки към конструктивно бъдеще за своите народи. В отговор на обвиненията, че ЕС си затваря очите за авторитарните режими, външните министри решиха да обвържат икономическите помощи с повече и по-строги условия за отпускането им. Това, според тях, ще е солидна гаранция, че страните, които получават хуманитарна помощ, наистина ще работят за реформи.
Междувременно председателят на Европейската инвестиционна банка (ЕИБ) Филип Майщад заяви, че в рамките на 2011-а -2013-а Европейският съюз има готовност да отпусне заем в размер на 6 млрд. евро за пострадалите от размириците арабски държави Той подчерта, че европейските институции са готови да направят дори "повече от необходимото", за да помогнат на Тунис, Египет и Либия да извършат трудния преход към демократично вътрешно управление. Средствата ще бъдат насочени преди всичко към откриването на работни места и решаването на проблема с бедността и безработицата. Ръководителят на ЕИБ изрази убедеността си, че предоставянето на парична помощ на Средиземноморския регион ще срещне одобрението на Европейската комисия и на страните членки.
След края на срещата си с външните министри Катрин Аштън замина за Египет, за да увери правителството и опозицията, че Европейският съюз подкрепя прехода след оттеглянето на Хосни Мубарак. Във вторник (22 февруари) тя заяви пред журналисти в Кайро, че Европейската общност възнамерява да прекрати преговорите по рамковото търговско споразумение с Либия. Баронесата отново разкритикува остро насилието, упражнявано от властите върху демонстрантите, и призова за възстановяване на мира чрез компромиси от двете страни.